ЛК

Грегори Барбер

Все, что Эндрю Маккалип хотел на свой 34-й день рождения, — это партию красного фосфора. Это был непростой запрос — вещество является ингредиентом для приготовления метамфетамина и контролируется Агентством по борьбе с наркотиками США — но в то же время очень важным, если Маккалип собирался осуществить свою мечту о создании сверхпроводника при комнатной температуре, священного Грааль физики конденсированного состояния в лаборатории своего стартапа на следующей неделе. Для этого требовалось четыре ингредиента, и на данный момент у него был доступ к трем.

Его последователи на X (то есть в Твиттере после ребрендинга) предлагали идеи: он мог расплавить головки спичек или попытаться купить их в чистом виде на Etsy, куда DEA, возможно, не смотрит. Другие предлагали связи с поставщиками из Восточной Европы. Они были глубоко вовлечены в его усилия. Как и МакКалип, многие узнали о возможном сверхпроводнике под названием LK-99 ранее на этой неделе из сообщения на Hacker News, которое содержало ссылку на препринт Arxiv, в котором трио южнокорейских исследователей заявили об открытии, которое, по их словам, «открывает новая эра для человечества». Теперь Маккалип был среди тех, кто стремился повторить это.

Сверхпроводимость — набор свойств, при которых электрическое сопротивление падает до нуля, — обычно проявляется только в условиях холода или высокого давления. Но исследователи утверждают, что LK-99 проявлял эти качества при комнатной температуре и атмосферном давлении. Среди доказательств: очевидное падение сопротивления до нуля при температуре 400 Кельвинов (127 градусов Цельсия) и видео материала, левитирующего над магнитом. Авторы во главе с Джи-Хуном Кимом и Ён-Ваном Квоном предположили, что это результат эффекта Мейсснера — вытеснения магнитного поля, когда материал пересекает порог сверхпроводимости. Если бы это было правдой, это действительно могло бы привести к новой эре: линии электропередач без сопротивления, практические левитирующие поезда и мощные квантовые устройства.

В X и Reddit большие языковые модели отошли на второй план. Новая звезда была физикой конденсированного состояния. Рынки онлайн-ставок были оживлены (шансы: не особенно хорошие). Аноны со странным глубоким знанием структуры электронных групп вступили в войну с техно-оптимистическими влиятельными лицами, приветствующими очевидное возрождение технологического прогресса. Их мантра была соблазнительной и, возможно, немного упрощенной: возвращение ко времени скачкообразных открытий — лампочки, Манхэттенского проекта, Интернета — когда влияние научных открытий ощутимо в течение всего времени человеческого присутствия на земле. «Мы вернулись», как выразился один из пользователей X.

Эксперты сомневаются. В Интернете появилось несколько версий статьи LK-99 с противоречивыми данными — как сообщается, это результат разногласий между авторами по поводу точного характера утверждения. Исследователи малоизвестны в этой области, и в их анализе отсутствуют базовые тесты, обычно используемые для подтверждения сверхпроводимости. Ложные утверждения настолько распространены в этой области, что физики шутят по поводу USO — «неопознанных сверхпроводящих объектов» — игры на тему НЛО. (Последнее наблюдение: материал при комнатной температуре и высоком давлении из лаборатории Рочестерского университета, который подвергался обвинениям в плагиате и фальсификации данных.) Есть более вероятные объяснения левитации, объясняет Ричард Грин, физик конденсированного состояния. в Университете Мэриленда, включая магнитные свойства соединения в его нормальном несверхпроводящем состоянии. Рынки ставок, вероятно, были правы: скорее всего, новая эра еще не наступила.

Но это утверждение все же стоит проверить, добавляет Грин. За свою долгую карьеру в изучении сверхпроводящих материалов он видел успехи сторонних специалистов, опубликовавших загадочные статьи, в которых исследовались незнакомые типы соединений. Сюда входит, в 1980-х годах, класс материалов, которые демонстрировали сверхпроводимость выше температуры кипения жидкого азота (-196 градусов по Цельсию), открывая путь для самых разных приложений, от магнитно-резонансных изображений до токамаков для ядерного синтеза. Кроме того, поскольку физики понимают механику только определенных форм сверхпроводимости, кажущийся странным или противоречивый результат нельзя сразу сбрасывать со счетов. Возможно, это просто то, чего никто раньше не видел.